Tech Challenge disrupts the status quo with innovative restoration approaches in Aral Sea region

DID YOU KNOW that the Aral Sea in Central Asia, once the world’s fourth-largest inland water body, has almost disappeared due to overuse of its water, as well as the planet’s climate crisis? The destruction of this once-vast water body is endangering the livelihoods and food security of 40 million people who live in the region. Declining groundwater levels and saline soil in this area demand use of water-saving technologies, crop diversification, and high-efficiency irrigation to ensure adequate food security. Innovations in landscape restoration, particularly in agriculture, are essential. Such positive change is possible with the help of creative technologies and innovative approaches to alleviate the impacts on ecosystems and answer the needs of both economic and sustainable development.

WHAT’S HAPPENING? Starting 5 April 2021, the week-long Global Disruptive Tech Challenge 2021 will help us find solutions to the crisis in the Aral Sea region by identifying and supporting technologies that disrupt the status quo and provide innovative approaches to landscape restoration in the Aral Sea region and Central Asia more broadly.

The Challenge has four overarching themes: Sustainable Forestry, Agriculture and Land Management, Socio-Economic Development, and Information and Knowledge. Proposed solutions include: recycling in forestry, collecting meltwater for irrigation,  regenerative agroforestry, restoring saline lands, remote sensing technology, artificial intelligence, and capacity building for women in land and water management. 

HOW TO JOIN IN? Listen, watch and participate in Challenge Week live from 5-9 April 2021. Grab a front-row seat as 24 teams of innovators from around the world presents their disruptive solutions to help save the disappearing Aral Sea. Judge for yourself, along with the expert international jury as they evaluate and select the winning proposals.

Seize this chance to network over five days of events with fellow participants, connect with world-leading environmental and developmental institutions, regional organizations and universities, and the global landscape restoration community.

WHAT WILL WE SEE?

• Pitching in a Shark Tank: Pitching sessions in two challenge categories each day, organized in a shark tank-format, with a 5-minute presentation and a 5-minute Q&A session per pitch. Each category will include a jury panel composed of five members.
• Side events: Events involving complementary themes, from innovation to culture and business, will be ongoing throughout the five-day Challenge. Join in sessions such as “Youth and Innovative Eco-startups” and “Visit, Publish, and Teach About the Aral Sea.”
• The Grand Finale on April 9: Featuring an exciting opening roundtable and the announcement of the winners.  

SEE THE FINAL WINNERS: The final winners will be announced at the Grand Finale event on 9 April 2021. Authors of the winning proposals will receive US$4,000 and an invitation to participate in a mentorship program.

HEAR THE EXPERTS

• Steven Schonberger, Regional Director for Sustainable Development for Europe and Central Asia, World Bank. An economist who has worked in the public, private and civil society sectors, Schonberger specializes in agricultural development, water resources management, agribusiness and rural and microfinance services. Schonberger has worked with private banks in his native California and with United Nations agencies such as IFAD
• Lilia Burunciuc, Regional Director for Central Asia Region, World Bank, has extensive experience in leading policy dialogue with governments on various aspects of development. She also led the preparation of the first World Bank regional strategy for Central Asia and is a former Deputy Governor of the National Bank of Moldova (the country’s central bank)
• Barbara Janusz-Pawletta, Institute of Natural Resources, Kazakh-German University (DKU) is a lecturer in International Law with an interest in integrated water resource management and water law.
• John Colmey, Managing Director, Global Landscapes Forum, CIFOR-ICRAF
• Mike Zayonc, Vice President, Plug and Play
• Khusniddin Sharofiddinov, Deputy Chairman, Executive Committee of the International Fund for Saving the Aral Sea
• Sascha Djumena, Country Program Coordinator for Central Asia, World Bank
• Kseniya Lvovsky, Practice Manager for Environment, Natural Resources, and Blue Economy for Europe and Central Asia, World Bank
• Representatives from Kazakhstan and Uzbekistan

Events will occur on Zoom provided by the Global Landscapes Forum. Sessions will be recorded and streamed. English-Russian simultaneous interpretation will be provided for each session.

The Global Disruptive Tech Challenge is organized by the World Bank with the support of the Central Asia Water and Energy Program (CAWEP)–a multi-donor trust fund financed by the European Union, Switzerland and the United Kingdom–and is implemented by the Kazakh-German University (DKU), the Global Landscapes Forum (GLF), Plug and Play (P&P) and other partner organizations.

For more information, or to arrange interviews, please contact Balzhan Zhumagazina zhumagazina@dku.kz

Конкурс Технологий рушит статус-кво с помощью инновационных подходов к восстановлению земель в регионе Аральского моря

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ, что Аральское море в Центральной Азии, которое когда-то было четвертым по величине внутренним водоемом в мире, практически исчезло? Это связано как с чрезмерным использованием его водных ресурсов, так и с климатическим кризисом на нашей планете. А разрушение этого некогда огромного водоема ставит под угрозу средства к существованию и продовольственную безопасность 40 миллионов человек, проживающих в этом регионе. Снижение уровня грунтовых вод и засоление почвы в этой области требует использования водосберегающих технологий, диверсификации сельскохозяйственных культур и высокоэффективного орошения для выращивания сельскохозяйственных культур. Инновации в восстановлении земель, особенно в сельском хозяйстве, очень важны. Такие позитивные изменения возможны с помощью креативных технологий и инновационных подходов, позволяющих смягчить воздействие на экосистемы и удовлетворить потребности как экономического, так и устойчивого развития.

ЧТО ПРОИСХОДИТ? Неделя Всемирного Конкурса Прорывных Технологий 2021, которая проходит начиная с 5 апреля 2021 года, поможет нам найти решения по кризисной ситуации в регионе Аральского моря путем выявления и поддержки технологий, разрушающих статус-кво и обеспечивающих инновационные подходы к восстановлению земель в регионе Аральского моря и в целом в Центральной Азии.

Конкурс охватывает четыре основные тематики: устойчивое лесоводство, сельское хозяйство и землепользование, социально-экономическое развитие, а также информация и знания. Предлагаемые решения включают такие подходы, как переработка в сфере лесного хозяйства, сбор талой воды для орошения, восстановительное агролесоводство, восстановление засоленных земель, технологии дистанционного зондирования, искусственный интеллект, а также наращивание потенциала среди женского населения в области управления земельными и водными ресурсами.

КАК ПРИСОЕДИНИТЬСЯ? Слушайте, смотрите и участвуйте в прямом эфире во время Конкурсной Недели с 5 по 9 апреля 2021 года. Станьте первыми из тех, кто будет наблюдать за тем, как 24 команды новаторов со всего мира защищают свои прорывные решения, которые помогут спасти исчезающее Аральское море. Решайте сами и совместно с членами международного экспертного жюри выберите лучшие предложения для присуждения победы.

Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы в течение пяти дней мероприятий пообщаться с другими участниками, связаться с ведущими мировыми учреждениями в области окружающей среды и развития, региональными организациями и университетами, а также мировым сообществом по вопросам восстановления земель.

ЧТО МЫ УВИДИМ?

• Питч в формате Shark Tank: Ежедневные Питч-сессии по двум категориям конкурса, организованные в формате Shark Tank, с 5-минутной презентацией и затем 5-минутной сессией вопросов и ответов на один питч. Каждая категория будет включать жюри из пяти человек.
• Параллельные мероприятия: Мероприятия, включающие дополнительные тематики, от инноваций до культуры и бизнеса, будут проходить на протяжении пяти дней Конкурса. Присоединяйтесь к таким сессиям, как «Молодежь и инновационные эко-стартапы» и «Visit. Publish and Teach about the Aral».
• Заключительное мероприятие 9 апреля: с захватывающим открытием мероприятия и объявлением победителей.  

УЗНАТЬ О ФИНАЛИСТАХ:

Финалисты Конкурса будут объявлены на Заключительном мероприятии 9 апреля 2021 года. Авторы победивших предложений получат 4000 долларов США и приглашение принять участие в программе наставничества.

ПОСЛУШАЙТЕ ЭКСПЕРТОВ

• Стивен Шонбергер, региональный директор Департамента устойчивого развития Группы Всемирного банка для Европы и Центральной Азии. Как экономист, работавший в государственном, частном и гражданском секторах, Шонбергер специализируется на вопросах развития сельского хозяйства, управления водными ресурсами, агробизнеса, а также на услугах в области сельского хозяйства и микрофинансирования. Шенбергер работал с частными банками в Калифорнии и с такими агентствами, как Организации Объединенных Наций, как IFAD.
• Лилия Бурунчук, региональный директор Всемирного банка по региону Центральной Азии, имеет обширный опыт ведения политического диалога с правительствами по различным аспектам развития. Она также руководила подготовкой первой региональной стратегии Всемирного банка для Центральной Азии и является бывшим заместителем председателя Национального банка Молдовы (центрального банка страны).
• Барбара Януш-Павлетта, Институт природных ресурсов при Казахстанско-Немецком университете (DKU), преподает международное право с уклоном на интегрированное управление водными ресурсами и водное право.
• Джон Колми, управляющий директор Глобального Форума Ландшафтов, CIFOR-ICRAF.
• Майк Зайонк, вице-президент Plug and Play
• Хусниддин Шарофиддинов, заместитель председателя Исполнительного комитета Международного фонда спасения Арала (ИК-МФСА).
• Саша Джумена, координатор страновой программы по Центральной Азии, Всемирный банк
• Ксения Львовски, руководитель Глобальной практики в области окружающей среды и природных ресурсов в регионе Европы и Центральной Азии Всемирного банка
• Представители Казахстана и Узбекистана

Мероприятия пройдут на платформе вебинаров Zoom, предоставленной Глобальным Форумом Ландшафтов. Сессии будут записываться и транслироваться в интернет. На каждой сессии будет обеспечен англо-русский синхронный перевод.

Всемирный Конкурс Прорывных Технологий организован Всемирным банком при поддержке Водно-энергетической программы для Центральной Азии (CAWEP) – многостороннего трастового фонда, финансируемого Европейским союзом, Швейцарией и Соединенным Королевством, и реализуется Казахстанско-Немецким университетом (DKU), Глобальным Форумом Ландшафтов (GLF), Plug and Play (P&P) и другими партнерскими организациями.

Чтобы получить дополнительную информацию или договориться об интервью, пожалуйста, свяжитесь с Балжан Жумагазиной zhumagazina@dku.kz (координатор проекта).